Formålet med nærings-ph.d.-ordningen er å styrke forskningsdrevet innovasjon og bidra til langsiktig kompetansebygging i norsk næringsliv gjennom rekruttering av doktorgradskandidater i bedrifter. Ordningen skal samtidig bidra til tettere samarbeid mellom næringsliv og forskningsmiljøer, slik at forskningsbasert kunnskap lettere kan tas i bruk, skriver Forskningsrådet.
Bedriften søker
Det er altså bedrifter som kan søke om tildeling av midler til at en av deres ansatte kan få gjennomføre en doktorgrad (ph.d), i samarbeider med et universitet. Et av kriteriene er at doktorgradsprosjektet skal ta utgangspunkt i en problemstilling som er relevant for bedriften, og at det skal planlegges og gjennomføres i tett samarbeid mellom bedriften og gradsgivende institusjon. Andre aktører kan være samarbeidspartnere i prosjektet under visse forutsetninger.
Børø snart i mål med sin ph.d
Siri Børø er nå medisinsk direktør i Merck, og fikk på tampen av 2020 tildelt midler fra Forskningsrådet for å ta en nærings-ph.d innen bruk av helsedata. Doktorgraden var et samarbeidsprosjekt mellom Merck, Forskningsrådet og Det medisinske fakultet ved Universitetet i Oslo. Det gikk ut på å bruke helsedata fra Kreftregisteret til å generere Real World Evidence (RWE) om effekten av legemidler i lungekreftbehandlingen.
– Da jeg startet på doktorgraden ventet vi på de første resultatene fra det initielle INSPIRE-prosjektet, som hadde som mål å få automatisk rapportering av medikamentell kreftbehandling inn til Kreftregisteret. Økende oppmerksomhet hadde også én-armede studier fått, og vi var særlig interesserte i å undersøke om vi kunne identifisere pasienter i registrene som var «like» pasienter som hadde inngått i kliniske studier, der det ultimate målet ville vært å bruke norske helsedata systematisk til registerbaserte kontrollarmer i legemiddelstudier, sier Børø.
Viktig å kunne frikjøpe tid
I tre år var hun takket være midlene fra Forskningsrådet fritatt fra alt operasjonelt arbeid hos arbeidsgiveren Merck.
– Dette er essensielt for å tilstrekkelig kunne gå i dybden på faget og selvsagt også på et personlig plan, for å erfare hvordan det igjen er å være en del av et akademisk miljø på universitetet, sier Børø.
Hennes tidligere sjef i Merck, Steinar Thoresen, er veilederen hennes, sammen med onkolog og professor Åslaug Helland.
Et maraton med flere vinnere
De siste to årene har hun vært medisinsk direktør i Merck med ansvar for tre terapiområder; onkologi, nevrologi og fertilitet. Sluttspurten av doktorgraden har derfor vært mer som en maraton, men Børø sikter mot disputas til sommeren 2026.
– Et selskap som støtter en ansatt i et nærings-ph.d-prosjekt vil bidra på mange plan.Det vil gi en unik mulighet til utvikling for den ansatte, noe som også vil komme arbeidsgiver til nytte i form av økt kompetanse i bedriften etter endt grad. Gjennom forskning som er relevant for industrien, kan en nærings-ph.d. også bidra til samfunnsmessige forbedringer, enten det gjelder bærekraft, helse, teknologiutvikling eller andre viktige områder, sier Børø.
– Et godt virkemiddel
Også Monica Larsen, seniorrådgiver i LMI, oppfordrer LMIs medlemsselskaper til å søke.
– Ordningen gir selskaper med forsknings- og innovasjonsprosjekter en fin mulighet til å rekruttere kompetanse og knytte bånd til forskningsmiljøene. Et godt virkemiddel som LMIs bedrifter kan benytte seg av, sier Larsen.
Utlysningen fra Forskningsrådet har løpende søknadsmottak og -behandling, og etter hvert som prosjektene blir innvilget, oppdateres utlysningen med informasjon om hvilke budsjettmidler som fortsatt er tilgjengelige. Det er derfor lurt å være tidlig ute med søknadene.