USA bruker mer penger på legemidler per innbygger enn noe annet land1. Dette blir ofte forklart med høye priser satt av legemiddelselskapene. Forklaringen ligger imidlertid i større grad i hvordan det amerikanske helse- og forsikringssystemet er bygget opp.
Det finnes to hovedtyper helseforsikring i USA: Offentlig og privat. Offentlige ordninger inkluderer Medicaid og Medicare. Sistnevnte dekker eldre, samt enkelte pasientgrupper, og utgjør om lag 15 prosent av befolkningen. Den andre ordningen,
Medicaid, dekker personer med lav inntekt og utgjør om lag 20 prosent av befolkningen. Rundt halvparten av befolkningen i USA har privat helseforsikring, og da hovedsakelig gjennom arbeidsgiver, mens åtte prosent faktisk står helt uten forsikring2.