Det sier administrerende direktør i Thor Medical, Jasper Kurth.
– Stabil tilgang på radioisotoper er helt avgjørende for at legemiddelselskapene kan utvikle målrettet kreftbehandling for fremtiden, sier han.
Fra tønner til hetteglass – fra jord til liv
Inn på fabrikken kommer brune tønner med thorium, et stoff som finnes naturlig i jordskorpa. Ut kommer små hetteglass med potent og livsviktig innhold: isotoper som bly-212, Thorium-228 og Radium-224. Hvert hetteglass fraktes til kunden i en 18 kilo tung blybeholder, som igjen pakkes trygt inn i en stabil fraktkasse. Per i dag har fabrikken rundt 20 ansatte, i tillegg til en håndfull ansatte på hovedkontoret i Oslo.
Statsminister Jonas Gahr Støre hadde takket ja til å foreta den offisielle åpningen av fabrikken, men måtte melde avbud i siste liten. Men rundt 80 gjester – som representerte både industri- og radiofarmasimiljøet i Norge, samt representanter for pasientforeninger og myndigheter – var til stede da Kurth klippet det røde båndet.
– En stolt bidragsyter til norsk økonomi
Thor Medicals ambisjon er at AlphaOne-fabrikken på Herøya Industripark i Porsgrunn ikke bare danner en plattform for den videre utviklingen av eget selskap, men også kan bidra til at andre norske virksomheter utvikler ledende posisjoner innenfor målrettet kreftbehandling.
– Norge har en lang historie innen radiofarmasi, med blant annet Algeta og Xofigo, som nå er et Bayer-produkt. Her i Norge har vi infrastrukturen, vi har råmaterialene, og vi har kompetansen. Så vi er en veldig stolt del av norsk økonomi, sier Kurth.
Hører hjemme blant industriaktørene
Han sier det ikke er tilfeldig at fabrikken er bygget midt blant de store fabrikkene på Herøya, i skyggen av fabrikkpipa til Yara fabrikker.
– I Norge har vi ikke bare arven innen radiofarmasi, vi har også en stolt arv innen industri og teknologi. Det er her på Herøya disse kompetansene møtes, og vi tiltrekker oss talentene vi trenger både fra området rundt parken, og globalt. Støtten vi har fått fra miljøet her på Herøya rører meg, og styrker min overbevisning om at det var riktig å legge fabrikken vår til Norge, og fortsette å investere her. I altfor mange tilfeller blir de gode ideene fra Norge plukket opp og investert et helt annet sted. Vår ambisjon og plan er å bygge en norsk global aktør som bringer radioaktive medisinske isotoper inn i den globale forsyningskjeden. Made in Norway, sier Kurth.
Fra 5 til 15 000 aksjonærer
John Andersen er styreleder i Thor Medical og administrerende direktør i Scatec Innovation AS. Fra scenen under åpningen av fabrikken fortalte han om selskapets historie.
– De første ideene til det som i dag utgjør kjernen til Thor Medical, kom for mer enn 10 år siden, og allerede fra starten hadde vi stor tror tro på at vi kunne finne den lille nåla i den store høystakken. Sammen med et liten knippe investorer etablerte vi Thor Medical i februar 2017. Senere samme år fikk vi tildeling fra Norges forskningsråd i samarbeid med bl.a Oncoinvent og Institutt for Industriteknikk (IFE), og vi var i gang for alvor.
Han forteller at byggingen har vært avhengig av kompetanse innen teknologi, kjemisk industri, legemiddelindustri, radiofarmasi og regulatorisk, samt ingeniører og operatører.
– Første pilotanlegg ble bygget hos IFE, senere her på Herøya, og i dag åpner vi altså endelig fabrikken AlphaOne.
De tre siste årene har Thor Medical vært et børsnotert selskap. Tilgangen til egenkapital, sammen med lån fra Innovasjon Norge og DNB, har gitt oss tilgang til finansiering og til videre utvikling og vekst. Der vi i den spede begynnelse hadde knapt 10 aksjonærer, har vi i dag 15 000!
Se flere bilder fra åpningen:
