EUs helseunion er et bredt politisk rammeverk for å styrke samarbeid om helse i EU. HERA er en konkret institusjon innenfor dette arbeidet som fokuserer på helsekriser og beredskap. HERA (Health Emergency Preparedness and Response Authority) ble opprettet i september 2021 som en direkte konsekvens av lærdommene fra COVID-19-pandemien, og hovedoppgaven er å sikre at EU og medlemslandene er forberedt på å håndtere grensekryssende helsetrusler.
– Har tro på en avtale i løpet av året
– Disse forhandlingene har tatt flere år å få i gang, men når de først kom i gang opplever vi en velvilje fra EU om å inngå et samarbeid. Når det gjelder felles innkjøp av vaksiner og legemidler snakker vi om den indre solidarietsmekanismen til EU, og der har – så vidt meg bekjent – aldri tidligere i historien et tredjeland fått innpass. Vi er jo ikke en del av EU, men vi er en del av EØS, så det vi forhandler om er altså å få innpass i denne indre solidaritetsmekanismen, sier Mustaq.
Han er rimelig sikker på at dette går i orden i løpet av året.
– Vi er ikke langt unna gjennombruddet. Så skal det sies at det skal gå noen runder både i rådet og i parlamentet for å få det formelle på plass.
Mustaq, som er statssekretær for helse- og omsorgsminister Jan Christian Vestre, var blant paneldeltakerne da Tankesmia Europa og Altinget, i samarbeid med Fritt Ord og LMI, inviterte til frokostmøte om EUs helseunion. Også Erna Solberg (H) og Marius Dalin (MDG) deltok i panelsamtalen, der spørsmålet var om EUs helseunion er en livline for Norge i en mer uforutsigbar verden, eller om den snarere utfordrer norsk handlingsrom og suverenitet.
– Handler om liv eller død
Erna Solberg er klar på at EU-samarbeidet på beredskap handler om liv eller død.
– Den eneste måten vi kan tette våre sårbarheter på, er et tett samarbeid med Europa. Det er viktig at det norske samfunn får med seg. Uten dette samarbeidet er vi mindre forberedt i en krise, og vi må være ærlige på at det kan bety liv eller død for folk, sier Solberg.
Selv om en avtaleinngåelse innebærer forpliktelser for Norge, er ikke politikerne bekymret. Heller ikke MDG.
– Vi er et tydelig EU-positivt parti, vi bekymrer oss ikke for å måtte gi fra oss noe suverenitet. Det som bekymrer oss er om vi kan tilby de helsetjenestene i krisesituasjon som befolkningen trenger. Et tett samarbeid med EU mener jeg vi er tjent med. Det gir langt mer enn vi taper på det, etter mitt syn, sier Dalin.
Leif Rune Skymoen, administrerende direktør i LMI, har etterlyst en fullverdig norsk HERA-deltakelse lenge.
– Vi må for all del knytte oss så mye vi kan til de europeiske systemene og samarbeidene, for som pandemien viste er det ekstremt vanskelig å stå på utsiden. Det tror jeg har blitt enda vanskeligere etter pandemien, fordi vi har fått en helt annen trusselsituasjon.
– Norsk beredskapsproduksjon er også avgjørende
Han understreker at i tillegg til å knytte oss sterkere til Europa gjennom HERA, må vi også ruste oss innenfor egne grenser. Da holder det ikke med et legemiddellager dimensjonert for 6 måneders normalforbruk.
– Det er fornuftig å ha legemidler på lager for å kjøpe oss tid, men i en større krise av lengre varighet vil lageret gå tomt. Da er det viktig å ha fabrikker som kan produsere enkelte legemidler. Vi ser at også EU-land – som altså er på innsiden av samarbeidet – gjør en del nasjonale tiltak i tillegg, for å øke egen forsyning av legemidler. Vi har flere legemiddelfabrikker i Norge. Ingen av dem er en del av norsk beredskap. De burde de få være, sier Skymoen.
LMIs produksjonsbedrifter har sett på NATOs liste over kritiske legemidler og mener de kan produsere rundt 70 % av disse. Vistin Pharma, Kragerø Tablettproduksjon og Palla Pharma, som alle ligger i Kragerø, samt Curida og Ås produksjonslab på Elverum og Ås, Halden Pharma i Halden og Next Pharma i Asker kan blant annet produsere infusjonspreparater, lokalbedøvelse og sterke smertestillende.
Les også:
Altinget: Norge nær enighet med EU om helseunion: – Vi er ikke veldig langt unna
Dagens Medisin: Industrisjefen: – En myte at vi ikke kan lage medisiner i Norge under en krise
Dagens Medisin: Fire beredskapsvedtak i Stortinget: For lite konkret, mener Hærens sjefslege og LMI