– Hvis norsk legemiddelproduksjon skal bestå, må vi sørge for at det er nok ansatte til å drive den også i fremtiden, sier Christian Storø, Supply Chain-sjef i NextPharma.
Nylig var 60 ungdommer fra fire ulike videregående skoler på besøk. Elevene går industriteknologi og automasjon og er potensielt fremtidens sårt tiltrengte produksjonsteknikere, automatikere og industrimekanikere i bedriften.
Fabrikken i Asker ble bygget av Collett AS i 1967 og er tidligere kjent som Takeda/Takeda Nycomed (2011-2023), Nycomed (1990-2015) og Collett/ Collett-Marwell Hauge AS (1967-1990). I Nycomed-tiden var de Norges største leverandør av medisiner og handelsvarer i apotek. I dag er de verdensledende i produksjon av kalsiumtabletter mot benskjørhet. E18 rett utenfor fabrikkdøra er flittig brukt: Inn kjøres tonnevis med kalk fra kalkbrudd i Frankrike, og ut kjøres tonnevis med ferdigproduserte kalktabletter i ulike formuleringer, og med ulike smaker. Det er en behagelig eim av appelsin og sitron i lokalene når LMI er på besøk.
Christian Storø har i likhet med både daglig leder Bjørn Lie og mange av de ansatte jobbet ved fabrikken i flere tiår og vært med på flere eierskifter og navneskifter. Storø delte litt industrihistorie med ungdommene som hadde benket seg i fabrikkens kantine denne tirsdags morgenen.
– Besteforeldrene deres husker sikkert Globoid, datidens Paracet, som ble produsert i selskapet fra 1913. Produktet vi produserer i dag er kalsium tyggetabletter mot benskjørhet (osteoporose), som ble utviklet her på midten av 1980-tallet, da fabrikken var eid av Collett-Marwell Hauge. Det ble brukt en Kenwood kjøkkenmaskin og en malingssprøyte under utviklingen, og i starten produserte de noen få kilo. I dag har vi en helautomatisert fabrikk som produserer 14 tonn tabletter per dag, med en maksimumskapasitet på 27 000 tabletter i minuttet. Vi har to skift som jobber på pakkeavdelingen og tre skift i pulverproduksjonen, fordelt over tre etasjer. Produksjonslokalet er på 9000 m2 og vårt automatiserte lager er på 7500 m2, fortalte Storø.
Nyco ble til Nycomed i 1986, og var Norges største farmasiselskap med datterselskaper i mange europeiske land. Nycomed hadde også fabrikker i Oslo og på Lindesnes, som i dag er GE Healthcare, og på Elverum, som i dag er Curida.
I 2011 ble Nycomed og Asker-fabrikken kjøpt opp av det japanske selskapet Takeda. I mars i år ble den kjøpt opp av det tyske selskapet NextPharma, og har altså skiftet navn og eiere igjen. NextPharma har 2200 ansatte i Europa og produserer blant annet penicillin, antibiotika, hormoner og øyemedisin i Tyskland, Finland, Frankrike og Skottland. Og altså kalsiumtabletter i Norge. Tablettene selges til 50 land i Europa og Asia.
– Disse skal til Finland, sier Storø og peker på én av de mange pallene med ferdigpakkede esker. Bare 3% av det vi produserer selges i Norge. Men også her trengs kalsium tyggetabletter, for mange eldre med osteoporose pådrar seg lårhalsbrudd -ifølge tall fra FHI minst 9000 i året. Og det første året etter et hoftebrudd er det 20-30 % av pasientene som dør. I tillegg er 5-års dødeligheten på 60%, sier Storø.
Tyggetablettene kan derfor indirekte redde mange liv på verdensbasis.
Foruten egen utvikling og produksjon, produserer og utvikler også fabrikken tabletter for eksterne oppdragsgivere, som en såkalt kontraktsprodusent eller CDMO (contract development and manufacturing organization). Flere av legemiddelfabrikkene i Norge driver på denne måten.
– Vi vil gjerne produsere mer. For at vi skal kunne bli her i Norge er det viktig at vi klarer å tiltrekke oss nye kunder, og at både eksterne selskaper og NextPharmas hovedkontor ønsker å legge investeringer hit til Asker. Derfor er det viktig for oss å opprettholde en god automasjonsgrad og at vi får gode støtterordninger på plass, som investerings- og vedlikeholdsstøtte, for å fortsette å kunne produsere her. Vi har heldigvis en god kundebase nå, men ønsker gjerne å utvide den. Vi har strategi om både å øke produksjonen av de produktene vi allerede har, men også se på nye formuleringer for nye kunder. Vi har kompetanse til å drive produktutvikling, vi kan ta inn nye produkter, og vi kan gjøre kontraktsanalyse, sier Storø.
Han sier de også gjerne bidrar til legemiddelberedskapen her i landet. Legemiddelindustrien har i flere år jobbet for å sikre medisinberedskap i Norge uten å nå gjennom hos politikerne.
Den 24. november 2023 la regjeringen frem Norges første stortingsmelding om helseberedskap. Det er vel og bra, men LMI savner klare planer for hvordan legemiddelindustrien i Norge skal bli en større del av beredskapen, og etterlyser at staten inngår beredskapsavtaler med fabrikker i Norge.
– God beredskap må sikres i eksisterende produksjon. For å sikre tilgangen til utvalgte legemidler i en krise, må staten inngå langsiktige og forutsigbare avtaler med eksisterende produsenter. Det er vedtatt av Stortinget, og må følges opp, sier LMI-direktør Leif Rune Skymoen.
Kilder:
Oslo Byleksikon: Nyegaaard & Co
Store norske leksikon: Collett-Marwell Hauge
Lokalhistoriewiki: Nycomed Pharma
Dagens Perspektiv: Lønnsom pilletrilling
Fri Fagbevegelse: Norge mangler medisiner – her står 260 ansatte klare til å produsere