Det sier fagdirektør i Apotekforeningen, Hanne Andresen.
– Jeg er helt sikker på at egenomsorg og arbeidet som gjøres i apotek avlaster legene i stor grad. Jeg tror også at vi er helt avhengig av å videreutvikle dette området i fremtidens helsetjeneste, der knapphet på ressurser blir en av utfordringene. Flere land tar i bruk apotekene i langt større grad enn det som gjøres i Norge.
Andre land viser vei
Hun mener Norge blant annet bør se til England, der ordningen Pharmacy First hjelper mange med enkle helseplager.
– Der kan farmasøyter i apotek forskrive legemidler for flere helseplager, og derigjennom både bidra til lett tilgjengelig behandling samtidig som belastningen på legene reduseres. En rapport viser at slike konsultasjoner i apotek frigjør 9 millioner fastlegekonsultasjoner. Per mai 2025, hadde 2,5 millioner briter benyttet seg av ordningen Pharmacy first, forteller Andresen.
En undersøkelse viser at 30 prosent av konsultasjonene var for urinveisinfeksjoner, etterfulgt at sår hals (28 prosent), infiserte insektbitt (13 prosent), øreinfeksjoner (12 prosent), bihulebetennelse (9 prosent), brennkopper (5 prosent) og helvetesild (3 prosent).
Nå planlegges det å utvide ordningen ytterligere for å spare opp mot 40 millioner legekonsultasjoner. I Frankrike, Sveits, Canada og Australia er tilsvarende ordninger innført, forteller hun.
Antibiotika må brukes minst mulig
Sigurd Høye er allmennlege, førsteamanuensis, og leder for Antibiotikasenteret for primærmedisin (APS) ved Universitetet i Oslo. Han er helt enig i at egenomsorg er avgjørende for å sikre bærekraft i allmennlegetjenesten, og kan bidra til mindre press på helsetjenesten. Han er imidlertid skeptisk til å overlate legeoppgaver til apotekene, slik det forespeiles i Pharmcy First-ordningen. Spesielt er han skeptisk til forskrivning av antibiotika, som helst skal brukes minst mulig.
– Økt tilgjengelighet gir økt bruk, sier han.
Her samarbeider imidlertid Høye og Andresen, nettopp for å unngå overforbruk.
– Vi på Antibiotikasenteret samarbeider med Apotekforeningen for å spre gode råd om egenomsorg, spesielt når man skal og ikke skal bruke antibiotika, forteller Høye.
– Hva legger du i ordet egenomsorg?
– Innenfor mitt felt, som er infeksjoner, handler egenomsorg vel så mye om levevaner og sunne valg som om reseptfrie medikamenter: hold deg i ro ved feber, drikk rikelig væske, te med honning og sitron, neseskylling, vit når du bør oppsøke lege og når du helst bør la være. En egenomsorg-KI-løsning som pasientene bør gjennom før de bestiller time, kan nok også være en bra løsning. Dette foregår det god forskning på, forteller han.
Riktig bruk er helt avgjørende
Hanne Andresen legger også mye i begrepet egenomsorg.
– I egenomsorg legger jeg at den enkelte av oss kan enten forebygge eller behandle helseplager enkelt. For å utøve egenomsorg trenger man noen ganger råd og veiledning, men egenomsorg kan også skje uten involvering av helsepersonell. Egenomsorg er en del av apotekenes kvalitetsstandard God Apotekpraksis, og apotek jobber mye innen dette området. Fordelen med egenomsorg er at befolkningen får enkelt tilgang til god behandling eller forebygging uten å måtte oppsøke andre deler av helsetjenesten som f.eks. fastlegene, sier hun.
En ulempe med egenomsorg kan være at enkel tilgang i noen tilfeller kan gi signaler som gjør befolkningen mindre kritisk til bruk av legemidlene som brukes.
– Eksempler er bruk av nesespray som kan skape avhengighet ved feil bruk og den høye bruken vi har av paracetamol blant ungdom, sier Andresen.
Men, brukt riktig er reseptfrie legemidler viktig. Fagdirektøren har inntrykk av at de fleste er opptatt av nettopp riktig bruk.
– Min erfaring fra apotek er at befolkningen er flinke til å spørre på apotekene, men apotekpersonalet må nok fortsatt jobbe hver eneste dag for å vise både kompetansen de har og produktene som er godt tilgjengelig.
– Hva gjør apotekene for å gi best mulig informasjon til kundene om egenomsorg?
– Dette er et tema apotekene har kontinuerlig fokus på. Gjennom Apokus og andre kanaler tilbys det til enhver tid mange digitale kurs som bidrar til å holde apotekpersonalet faglig oppdatert. Som bransje har vi bla en egen bransjestandard for reseptfrie legemidler og en for rådgivning av småbarnsforeldre. Hvert år har våre medlemmer besluttet at vi skal gjennomføre et bransjefelles løft innenfor en av egenomsorgskategoriene. Når vi har bransjefelles løft skal alle medarbeidere i apotek ha gjennomført et opplæringsprogram og vi setter på ulike måter fokus på det utvalgte temaet i en definert periode. Apotekpersonalet trener også på kommunikasjonsferdigheter og hvordan man best mulig når frem med budskap innen egenomsorgsområdet. For å sikre riktig bruk av antibiotika og unngå feil bruk har vi, som Høye også viser til, laget informasjonsmateriell med Antibiotikasenteret. Der er det blant annet materiell egnet for informasjon til pasienter som lurer på om de trenger antibiotika. Ett eksempel er brosjyren om øyekatarr, sier Andresen.
Les også:
Hvor er det tryggest å handle reseptfrie legemidler?